Thanksgiving Sinterklaas

Bezoek ophalen en dan..........regen

Het is heerlijk opscheppen over het mooie weer hier en als er dan bezoek komt is het best vervelend als het die dag regent dat het giet! Daar sta ja dan met je mooie verhalen over een zonovergoten California. Joke en Ruud konden ervaren dat het hier ook flink kan regenen. Gelukkig was het maar van korte duur en zaten we de volgende dag al snel buiten aan een bak koffie.

Heerlijk om weer lekker bij te kletsen en gezellige dingen te doen samen. We werden goed verwend met pepernoten en het nieuwste carnavalsinsigne.

Samen aan een lokaal pilsje en er zouden er meer volgen die drie weken...

Los Angeles verkennen

Na globaal de planning voor de vakantie van Joke en Ruud te hebben doorgenomen kwamen we al snel tot de conclusie dat we meteen het eerste weekend het beste al naar Los Angeles konden gaan. Vlug een hotel geboekt vlakbij Hollywood Boulevard en op zaterdagochtend vroeg op pad richting Universal Studios. Het is er heerlijk 'rustig' en nergens hebben we met lange wachtrijen te maken. De tour langs de studio's is toch wel heel leuk en bijzonder. De Water World show is erg spectaculair. Met verbazing hebben we gekeken en geluisterd naar de Special Effects show. Niet omdat de special effects zo bijzonder waren maar omdat de twee presentatoren van de show deden alsof ze voor een klas met domme kleuters stonden. Erg flauw en kinderachtig! Een klein dompertje op de verder gezellige middag. De Jurrasic Park attractie ("you WILL get wet!") hebben we redelijk droog overleefd.

Nep decor

en zo was de set van een vliegtuigcrash

Water World

  

Na het eten bij het Hard Rock Café reden we naar Hollywood. Ons motel was wat shabby en hier en daar niet helemaal schoon maar we hebben goed geslapen.

Sunset Boulevard

Natuurlijk gingen we op zoek naar een goede plek voor een foto van de letters HOLLYWOOD, bekeken we de Walk of Fame en reden we over Sunset Boulevard. Het zonnetje begeleidde ons. Op Rodeo Drive waren de winkels nog niet open en dat was maar goed ook. Onze creditcards hebben waarschijnlijk een limiet waar ze hier om moeten lachen. Dan maar een bak koffie in de zon en als die koffie dan ook nog eens goddelijk is.....wat wil je dan nog meer met zo'n gezelschap.

Next stop: Santa Monica Boulevard en Venice Beach. Het blijft steeds weer leuk om daar lekker rond te slenteren. Op weg naar huis gingen we nog even kijken in San Juan Capistrano. We waren benieuwd of er weer een band speelde bij de Swallow Inn. En ja hoor.........band, bier, bargasten en bijzondere foto's op de toiletten. Het was er gezellig.

Santa Monica Pier

Koalifornia en Kung Fu Panda

De ZOO van San Diego is mooi, groot en beroemd. De dieren hebben mooie ruime verblijven en het is er heerlijk wandelen tussen heel veel groen. Ik heb meteen een jaarlidmaatschap aangeschaft. We kunnen nu een jaar lang van deze mooie dierentuin genieten. De beroemdste bewoners zijn de pandaberen. Na een tijdje in de rij te hebben gestaan zien wij dan ook deze geweldige beesten. Ze zien er uit alsof je er lekker mee kunt knuffelen.

Ook bij de koala's blijven we lang staan. Die beesten hangen heerlijk lui in een boom. Wat een leven!

De volgende dag rijden we naar de luchthaven waar Joke en Ruud hun huurauto ophalen. Ze blijven niet de hele periode bij ons in San Diego maar gaan er nog een paar dagen op uit.

Thanksgiving en kalkoen

Wikipedia over Thanksgiving:
Thanksgiving Day is a national holiday celebrated primarily in the United States and Canada as a day of giving thanks for the blessing of the harvest and of the preceding year. Several other places around the world observe similar celebrations. It is celebrated on the fourth Thursday of November in the United States and on the second Monday of October in Canada.

Het is in ieder geval een vrije dag en het bedrijf waar Armand werkt is ook de dag erna dicht. Een lang weekend dus!
Wat we er vooral van meekrijgen is dat het een echt familiefeest is. Luchthavens, treinen en wegen zitten vol omdat iedereen naar familie afreist voor een traditionele familiedag met 's morgens op tv kijken naar de Macy's Thanksgiving Day Parade vanuit New York gevolgd door een hondenshow en American Football. Maar het belangrijkste van de dag is het uitgebreide en overdadige diner met een enorme kalkoen uit de oven.

Zo'n kalkoen leek mij wel een uitdaging dus na goed uitgezocht te hebben hoe je zo'n gevaarte moet klaarmaken ging ik over tot de aanschaf van een roasting pan, een vleesthermometer en een mega pipet ('baster' in het Engels) om het vlees ieder half uur met het eigen vet en jus te kunnen bedruipen. Ik zocht de kleinste diepvrieskalkoen uit (toch nog zo'n 4,5 kg).
Drie dagen vantevoren moest het beest al de diepvries uit om rustig in de koelkast te kunnen ontdooien. Voor de stuffing (vulling) nam ik een traditioneel recept met broodblokjes, kruiden en champignons.
De vulling gaat zowel in de nek als binnen in de romp. Benen en vleugels worden met touw bij elkaar gebonden zodat de vulling er niet uit valt. 
Dan een half uur in een hete oven en vervolgens nog zo'n 3 uur in matige temperatuur. Ieder half uur bedruipen met eigen jus en vet en 'temperaturen'. Als het vlees de temperatuur van 80 graden Celsius heeft bereikt is het goed. Nog een half uurtje 'rusten' onder aluminiumfolie en klaar!
Het resultaat was een prachtige bruin geroosterde kalkoen met heerlijk mals vlees! Was best wel trots. Heb de smaak te pakken want ook voor kerstmis ligt er een mooi exemplaar te wachten in de diepvries. 

en Na.

Vullen...

Voor.....

Black Friday

De dag na Thanksgiving is de traditionele start van het Holiday-seizoen en gaan de Amerikanen massaal shoppen. Wekenlang worden mega-aanbiedingen aangekondigd en op Black Friday zijn de kortingen het hoogst. Vooral voor electronica ligt men al dagen in de rij voor de winkel en als de deuren van de winkels open gaan vindt er werkelijk een bestorming plaats: rennen, graaien en vechten. In de rij om je auto te parkeren, in rij om de winkel in te kunnen, in de rij voor de pashokjes, in de rij voor de kassa's.......zeg maar de Dol Dwaze Prijzencircusdagen die we in Nederland kennen maar dan een paar graadjes erger.

Een goede voorbereiding is het halve werk dus worden plattegronden van de winkels op internet gezet met aangeduid waar de aanbiedingen liggen. Dan kun je thuis al je route door de winkel bepalen om geen aanbieding te missen want...OP=OP. Verder vooral folders uitpluizen, coupons knippen en lijstje maken.

Ook wij hebben ons gewaagd aan shoppen op Black Friday. In het winkelcentrum hier in de buurt was het vol en in de warenhuizen leek het alsof een bom was ontploft. In het outletcentrum in Carlsbad ging het er wat beschaafder aan toe en we hebben wat leuke kortingen meegepakt.

Na het shoppen zijn we naar het Cabrillo National Park geweest op Point Loma. Je hebt daar een geweldig uitzicht over San Diego en de zonsondergang is prachtig.

Vuurtoren Point Loma

Wie fotografeert wie?

Anza Borrego State Park

Armand en ik hadden deze hike drie weken eerder ook al gelopen en was zeer de moeite waard. We gingen samen met Joke en Ruud nog een keer. Het is er prachtig en rustig en op het eind van de wandeling wordt je beloond met een mooi palmbomenbos. Het lopen en klimmen ging lekker en op de terugweg hebben we onszelf nog beloond met een heerlijk pilsje en hapje in Julian.

Sinterklaas en kerstversiering

Op de foto met Santa

De dag daarna vertrokken Joke en Ruud naar de Grand Canyon, Las Vegas en Joshua Tree National Park. Armand en ik waren een paar dagen even alleen en ik ging me verdiepen in de kerstversiering. Omdat die kerstverlichting in Nederland niet te gebruiken is (in verband met andere voltage, 110 i.p.v. 220) besloten we om het bescheiden te houden. En dat is moeilijk hoor als de winkels uitpuilen met een heleboel mooie (maar ook minder mooie) verlichting en artikelen. Alles is 'gezellig'.

En samen gingen Armand en ik een kerstboom kopen. En dat is eigenlijk heel simpel hier: ze zijn allemaal mooi! Je hoeft alleen maar te kijken naar de lengte van de boom. Hier geen lelijke takken, ongelijke kanten, uitstekende takken, scheve bomen of kale plekken maar gewoon vol, mooi groen, symmetrisch en recht. We vroegen ons af hoe dat kon en vonden het antwoord op Wikipedia: Alle bomen worden tijdens de groei ieder half jaar in vorm gesnoeid. De bomen groeien daardoor perfect in de driehoekvorm en zijn vol en dik.

Ook wij vonden een prachtexemplaar en namen de heerlijk geurende boom mee naar huis.

Sinterklaascadeaus in kerstpapier

Maar eerst moest Sinterklaas nog 'rijden' hier in San Diego. Op zaterdagochtend pakten we de pakjes uit en hadden we via facetime contact met mijn familie die op dat moment pakjesavond in Nederland hadden. Ze speelden het Sinterklaasspel en wij speelden even mee. Per mail kwam er een heel mooi gedicht voor ons. Het was leuk om zo weer de hele familie bij elkaar te zien!

We hadden een drukke dag want het huis moest aan de buiten- en binnenkant worden versierd, we moesten de kerstboom optuigen, boodschappen doen bij de Japanse supermarkt en sushi maken. Gelukkig hadden we de hulp van Joke en Ruud. Ruud en Armand bemoeiden zich met de buitenverlichting en besloten dat het wat uitbundiger kon. Joke en ik namen de kerstboom onder handen en tijdens het sushi maken kon Ruud zich artistiek uitleven op een kerstkrans. Resultaat: een prachtige krans aan de voordeur! Erg blij mee.

De sushi-rijst was iets beter gelukt dan de vorige keer en het was weer heerlijk smullen.

Precisiewerk ophangen lampjes

Precisiewerk kerstkrans maken

Ons kleine boompje

Het resultaat....

De USS Midway en de lichtjesparade

We hadden met Joke en Ruud nog 1 gezamenlijke dag want het afscheid zat er al weer aan te komen. We gingen overdag het vliegdekschip de USS Midway bezoeken en 's avonds was er een lichtjesparade in de haven van San Diego met met kerstverlichting versierde bootjes.

Een bezoek aan het vliegdekschip blijft iedere keer weer bijzonder. Deze keer kregen we uitleg van een oud piloot over het landen op zo'n vliegdekschip. Dat was niet eenvoudig.

Armand ligt 'op kooi'

de USS Midway

Uitleg door een gepensioneerde piloot

Ho - Ho - Ho !!

Voor het bekijken van de lichtjesparade hadden we kaarten gekocht voor een verzorgde avond op de USS Midway. In de hangar op het schip stonden vele aangeklede tafels en een aantal buffetten met heerlijk eten. Op het dek van het schip stonden statafels, stoelen en terrasverwarmers zodat iedereen redelijk warm de parade vanaf het dek kon aanschouwen. Op het dek stond ook het dessertbuffet en een koor zong kerstliedjes. Het was goed georganiseerd en leuk om mee te maken maar voor het beste zicht op de lichtjesparade kun je toch beter langs de kant in de haven staan.

Au revoir...

Na nog wat laatste inkopen voor het thuisfront en inpakken van de koffers, sloten we het gezellige bezoek van Joke en Ruud af met..........sushi!!! We zijn inmiddels echte kenners aan het worden. ;-) Ook rijden we nog even door de wijk om ons te vergapen aan de kerstverlichting in de buurt. Later begrijpen we dat dit nog erg bescheiden is en dat we toch echt naar andere wijken moeten in San Diego om het echte werk te zien. Dat gaan we dan ook nog een keer doen binnenkort.

We hebben genoten van het bezoek van Joke en Ruud, van de uitstapjes samen, de pilsjes samen en de gezelligheid. Heerlijk om lieve vrienden over de vloer te hebben.

Ed Kowalczyk

Na een dagje wennen aan de rust in huis gingen Armand en ik 's avonds naar The Belly Up in Solana Beach voor een optreden van Ed Kowalczyk, voormalig zanger van de band Live. We waren niet de enigen en gauw werden we gespot door collega's van Armand en hun partners. Het was een supergoed concert in een hele leuke en gezellige tent. Daar gaan we waarschijnlijk vaker naar toe.

Helpen bij de Foodbank

Cymer organiseert twee keer per jaar een hulpactie bij de Foodbank van San Diego. Medewerkers en hun partners kunnen helpen bij het inpakken van de voedselpakketten. Armand en ik hielpen mee. Het was goed verzorgd en omdat de meesten direct uit het werk kwamen werd eerst voor pizza gezorgd. Wel vreemd dat je op de Foodbank komt helpen en dan eerst aan de pizza gaat.

Collega Jan-Willem en zijn vrouw Heidi waren er ook en met hen vormden we een mooi team. We werden ingedeeld in een groep die afgekeurde producten uit de supermarkt moest beoordelen. Oude verpakkingen, open verpakkingen, ingedeukte blikken, blikken zonder etiket...alles was bij elkaar 'gegooid' en wij moesten kijken wat nog bruikbaar was. Veel was er niet bruikbaar. Blikken zonder etiket moesten worden weggegooid; open verpakkingen ook. Het was maar een vieze troep maar als je door de viezigheid heen keek was er ook veel zeker nog eetbaar en bruikbaar. 

Een andere groep moest voedselpakketten inpakken. Daarvoor werden goede en nieuwe producten gebruikt die door fabrikanten worden aangeboden.

Uitzoekwerk

nog te gebruiken...

weggooien!

De San Diego Foodbank voorziet iedere maand 320.000 mensen van eten via 150 distributiepunten en 330 non-profitorganisaties die maaltijden verzorgen. De Foodbank heeft 16.000 vrijwilligers.

Afscheid Sandra en Rob en weer een Dutch Meetup Borrel

Na twee jaar vertrekken Sandra en Rob uit San Diego. Dat vinden we erg jammer want we hadden leuk en gezellig contact met hen. Maar er is een tijd van komen en dus ook van gaan. Het zal weer wennen zijn voor hen in Nederland.

We gaan gezellig met ze eten en daarna borrelen bij de Dutch Meetup Group. Een zeer gezellige avond en een mooi afscheid. Sniff.

Mission Beach en Old Town

Het weer is prachtig (zo'n 22 graden) en we trekken er op uit om een strandwandeling te gaan maken bij Mission Beach. Het loopt er heerlijk over het uitgestrekte strand en behalve een heleboel meeuwen zien we niet veel ander 'leven'. Lekker rustig dus. Daarna gaan we naar Old Town waar de tocht van Maria en Jozef naar Betlehem wordt nagespeeld. Best aardig maar niet spectaculair.

In de kroeg is het leuker waar ze ons 'europeans' proberen uit te leggen hoe American Football in elkaar steekt. Voor de muziek zorgen we zelf en laten de jukebox Bruce (who else?), Southside Johnny en de Counting Crows spelen.

We sluiten het weekend af met.....sushi.

En dan staat het volgende bezoek al weer bijna voor de deur. De boodschappen zijn in huis, de kerstcadeau's liggen onder de boom en de logeerkamer is weer in orde en klaar.

Over een paar uur stappen mijn moeder en ome Theo in het vliegtuig en ik kan ze 11 uur later ophalen in Los Angeles. We kijken er erg naar uit. Alhoewel wel elkaar regelmatig spreken en zien via facetime is een echte knuffel toch veel fijner! Zin in!!

Groetjes,

Côlette & Armand 

Onze huiskolibrie