Maand 6....en nog 1 jaar te gaan

Vanalleswat

En toen was het januari 2014 en onze zesde maand in San Diego. Nog 12 te gaan!

De planning voor de rest van het jaar is zo goed als rond. Het eerstvolgende bezoek staat gepland in september en in juli gaan wij twee weken naar Nederland. 'Tussendoor' gaan we samen lekker op reis in Amerika en benutten we iedere vrije dag die Armand heeft.

We krijgen steeds leuke reacties op onze blogberichten en we vinden het tof dat velen ons via deze blog volgen. Voor ons is het een echt dagboek geworden waar we straks, als ons avontuur er hier op zit, veel plezier aan zullen beleven.

Goed....we eindigden de vorige blog met het afscheid van mijn moeder en Ome Theo. De rust keerde terug in huize Hartmans-Heesters. Maar we zaten niet stil!

Armand heeft natuurlijk zijn handen vol aan het werk bij Cymer en heeft het nog steeds naar zijn zin. De koffie daar is niet om over naar huis te schrijven maar iedere dag buiten lunchen maakt veel goed.

Valentijnmeuk

Ik heb een abonnement genomen op de plaatselijke sportschool en ik ga daar op maandag en vrijdag naar Zumba en op woensdag sta ik in het zwembad oefeningen te doen bij de Aquafitles. Zumba is heel intensief en na een uur sta ik met een rode kop uit te hijgen. Aquafit is minder inspannend maar het is heel leuk om te doen en het is goed voor de spieren. En na Zumba of Aquafit verwen ik mezelf met een bakkie koffie bij Starbucks of de Coffee Bean.

Dag kerstboom

Na het bezoek hebben we afscheid genomen van de kerstboom en lagen de winkels snel vol met heeeeeel veel Valentijnartikelen. Met name de hartjesdozen gevuld met chocolade hadden de overhand en verder veel dure rozen. Nu ik dit schrijf is Valentijn alweer voorbij en hebben de seizoensschappen zich laten vullen met allerlei paas- en voorjaarsartikelen. Roze, lichtblauw en geel......

Girl Scout Cookies

Een fenomeen in de Verenigde Staten zijn de Girl Scout Cookies. Ieder jaar rond deze tijd worden koekjes verkocht door meisjes van de scouting. Ze komen langs de deur of staan bij winkelcentra. Er worden naar schatting 200 miljoen dozen per jaar verkocht!!

Dit schrijft Wikipedia over de Girl Scout Cookies:

Girl Scout Cookies are cookies sold by Girl Scouts of the USA (GSUSA) as one of its major fundraisers for local Scout units. Members of the GSUSA have been selling cookies since 1917 to raise funds. Girls who participate can earn prizes for their efforts. There are also unit incentives if the unit as a whole does well. As of 2007, sales were estimated at about 200 million boxes per year. Girl Scouts sell cookies to relatives, friends, neighbors, and others in their town or city. Girl Scout cookies are made by large national commercial bakeries under license from Girl Scouts of the USA.The national Girl Scout organization reviews and approves all varieties proposed by the baking companies, but requires only three types: Thin Mints, Peanut Butter Sandwiches and Shortbreads. The other kinds can be changed every year, though several popular favorites, such as Caramel DeLites/Samoas and Peanut Butter Patties/Tagalongs, are consistently available.

Wij gingen voor de Samoas (met cocos en caramel) en we zijn om! Deze cookies zijn heerlijk. Inmiddels worden de cookies ook in overheerlijk ijs verkocht: Girl Scout Cookie Icecream!!

Borrelen, eten en gezelligheid

Begin januari hadden we een gezellige nieuwjaarsborrel van de Dutch Meetup Group. Weer leuke nieuwe mensen leren kennen.

Ik ging op de koffie bij andere expatdames en hadden Armand en ik een gezellig etentje met een Nederlandse oud-cymercollega en zijn partner die nu hier in San Diego wonen. We lunchten met een Amerikaanse oud-cymercollega en met zijn tweeën ontdekten we een heel goed restaurant in Solana Beach tijdens de San Diego Restaurant Week. Ook was het weer tijd voor een etentje met een gezellig clubje ASML-dames en konden we weer heerlijk ervaringen en tips uitwisselen. En dan kwam ook nog een neef van Armand, William, op bezoek en hij trakteerde ons op een gezellig etentje.

Kaas en worst bij Bros. Provision

Armand en Bart doken samen de kroeg (Brothers Provision) in en rolden er samen weer uit en Armand ging naar een concert van Young The Giant.
Bij een van de vele brouwerijen in San Diego (Saint Arches) hadden we een proeverij.

Saint Arches brouwerij

Welke is de lekkerste?

Thuis stond er voor het eerst krab op het menu en probeerde ik opnieuw om sushi te maken. De krab was eerst een ware worsteling met de notenkraker maar nadat we het goed doorhadden (met dank aan diverse youtube-filmpjes) genoten we van het lekkere verse krabvlees.

De sushi gaat me steeds beter af en het smaakte ons en onze gast Bart prima.

Men neme een notenkraker....

Crablegs

Weekendje Alpine

Omdat de buitenboel van ons appartement opgeschilderd werd en we geen zin hadden om in de rommel te zitten gingen we een weekendje weg. De bestemming werd 'Alpine', een plaats net buiten San Diego, waar het lijkt of de tijd heeft stilgestaan. Wat een contrast met het moderne San Diego. Bij Alpine ligt ook een Indianenreservaat waar de indianen een groot casino met hotel en winkelcentrum hebben gebouwd. Dat gingen we natuurlijk bekijken en we moeten zeggen: nog nooit zo'n druk casino gezien! Zelfs in Las Vegas is het rustiger in de grote casino's. Big business voor de native Americans. 

Door een speciale wet mogen in de reservaten casino's worden gebouwd. Dit schrijft Wikipedia er over:

Native American gaming refers to casinos, bingo halls, and other gambling operations on Indian reservations or other tribal land in the United States. Because these areas have tribal sovereignty, states have limited ability to forbid gambling there, as codified by the Indian Gaming Regulatory Act of 1988. As of 2011, there were 460 gambling operations run by 240 tribes, with total annual revenue of $27 billion.

Op zondag zijn we gaan hiken in de buurt van het Cuyamaca meer. Een prachtige omgeving maar de gevolgen van een grote bosbrand zijn nog steeds goed zichtbaar. Het geeft het gebied een heel apart en soms triest uiterlijk. Het zal nog vele jaren duren voordat de natuur zich daar heeft hersteld.

Martin Luther King Day

Dit is een van de vele feestdagen in Amerika. Banken en overheidsinstellingen zijn dicht. De meeste bedrijven en winkels zijn geopend. Ook voor Armand geen vrije dag.

Omdat we veel op Wikipedia opzoeken over feestdagen en gebruiken in Amerika vind ik het leuk om in de blog daar ook naar te refereren. Wij leren er in ieder geval veel van.

Over Martin Luther King Day:

Martin Luther Kingdag is een Amerikaanse feestdag ter ere van de Amerikaanse dominee Martin Luther King. De feestdag valt jaarlijks op de derde maandag van januari, rond de tijd van Kings geboortedag, op 15 januari.

De feestdag was de uitkomst van een grootschalige campagne die door een aantal activisten werd geleid. Een van de opmerkelijkste hiervan was de blinde musicus Stevie Wonder, die met het de hit Happy birthday in 1980 en de Rally for Peace-persconferentie in 1981 de campagne wist te populariseren. De Amerikaanse president Ronald Reagan tekende op 2 november 1983 de wet die de federale feestdag ter ere van King officieel maakte.

De feestdag werd voor het eerst gehouden op 20 januari 1986. Sinds het jaar 2000 wordt Martin Luther Kingdag officieel gevierd in alle 50 staten van de VS. De dag kreeg inhoud met demonstraties voor vrede, sociale rechtvaardigheid, rassen- en klassengelijkheid, en ook als nationale dag van vrijwilligersorganisaties.

Hoewel de dag een vrije dag is voor mensen die voor federale en staatsoverheidsinstellingen werken, geven niet alle bedrijven vrij. Vrijwel alle winkels en restaurants blijven gewoon open. De meeste scholen en hogeronderwijsinstellingen zijn wel gesloten, maar andere blijven open en vieren in plaats daarvan Kings boodschap.

Whale and Dolphin Watch.........tweede kans

De walvistrip begin januari was niet een heel groot succes. Van collega's van Armand hoorden we dat zij een trip hadden gedaan noordelijk van San Diego en dat ze daar volop grijze walvissen en dolfijnen hadden gezien. We besloten de migrerende walvis een tweede kans te geven en samen met Bart (in San Diego bij Cymer voor het werk) gingen we vroeg op pad. De boot, een catamaran, vertrok vanuit Dana Point. Dat is een goed uur rijden. De bemanning was erg bevlogen en gaf goede informatie. Al snel werden de eerste walvissen ontdekt en we merkten nu waarom het fijn is om met een catamaran te gaan: de snelheid waarmee de boot bij die walvissen is!

En we hebben flink wat walvissen gezien. Na de walvissen werden de dolfijnen opgezocht. Wat een feest toen we omgeven werden door zo'n tweehonderd dolfijnen die voor de boot uit zwommen en rondom ons bleven spelen. Blij dat we deze trip hebben gemaakt en voor iedereen die nog wil gaan: boek je trip bij Captain Dave's, www.dolphinsafari.com.

San Diego Safaripark

Naast de San Diego Zoo is er ook een San Diego Safaripark. Met een membership voor een heel jaar kunnen we zowel naar de Zoo als naar het Safaripark; als we willen iedere dag. Met het idee van een safaripark zoals de Beekse Bergen (met eigen auto het terrein op) gingen we er heen. Maar de auto moest op het parkeerterrein worden gezet. Niet op safari in je eigen auto dus maar wel met een treintje en uitleg van een enthousiaste medewerker. Verder zijn er net als in de dierentuin vele mooie dierenverblijven. Het hele park ligt prachtig in een dal tussen de bergen en het is heel wijds met mooie wandelroutes en veel water. Daar gaan we vaker heen!

The Superbowl

American Football is sport nummer 1 in Amerika. The Superbowl is de finale van het seizoen en het hele land staat op zijn kop. Al weken vooraf is het erg spannend wie in de finale gaan komen. Iedere zondag is het Game Day en vooral de commercie springt aardig in op dit evenement; zo'n beetje die gekte die wij kennen van een EK of WK voetbal. Het zag er voor de San Diego Chargers even goed uit maar ze verloren van wat later een finalist bleek te zijn, de Denver Broncos.

We hadden gehoord dat het leuk is om de finale te kijken in een kroeg downtown. De kroegen zaten inderdaad erg vol maar verder was er niet veel gekte op straat ofzo. 

We zijn uiteindelijk in een Ierse pub beland en zagen daar een groot deel van de wedstrijd. Nou is het al moeilijk om de wedstrijd te volgen als je niet alle ins en outs van de regels kent en als dan ook nog 1 partij vanaf het begin domineert en er geen strijd is dan is toch aardig saai. Hoogtepunt was het pauze-programma.......een wervelende show van Bruno Mars en de Red Hot Chilli Peppers. De Seahawks uit Seattle wonnen de wedstrijd.

Lake Poway

Een wandeling langs Lake Poway levert ook wat mooie foto's op. De omgeving is prachtig hier.

Lake Poway

Opendag Padres

Blije gup met mascotte

Op zaterdag 8 februari gingen we naar het Petco Park, het stadion van de Padres (honkbal) voor de jaarlijkse opendag.

Het was druk! Er stonden flinke rijen voor de tafels waar de spelers zaten voor handtekeningen. Je kon een rondleiding krijgen door het stadion, kinderen konden oefenen met ballen vangen, er was een rommelmarkt met merchandise van de Padres. Er was natuurlijk eten en drinken......altijd belangrijk voor een familie-evenement. En uiteraard mocht je op de foto met de mascotte van de Padres.

Petco Stadium midden in de stad

Op het heilige gras

Handtekening en een handje van de spelers

Weekendje San Francisco

We waren in oktober al in San Francisco maar hadden toen niet genoeg tijd om de omgeving en de Golden Gate Brigde 'te doen'. We planden dit in het weekend vooraf aan President's Day en Armand nam er vrijdag 14 februari ook nog vrij bij. Een lang weekend dus.

Weer even in de Wikipedia gedoken over President's Day:

President's Day (ook wel Washington's birthday) is een feestdag in de Verenigde Staten ter ere van presidenten Washington, Lincoln en alle andere presidenten van de Verenigde Staten.

De feestdag, die nu op de derde maandag van februari valt, was oorspronkelijk bedoeld om de verjaardag van de eerste president, George Washington op 22 februari, te vieren. Vanaf 1885 was het een vrije dag voor alle medewerkers van de federale overheid. Voor die tijd werden er echter ook al festiviteiten georganiseerd rond de verjaardag van Washington. Na de Amerikaanse Burgeroorlog werd ook de verjaardag van Abraham Lincoln geëerd, op 12 februari. Vanaf 1971 worden beide dagen op één dag, President's Day, gevierd. Deze feestdag geldt overigens in principe alleen voor federale instellingen, hoewel alle staten zelf ook de dag vieren, zij het onder diverse namen als Washington's Birthday, Washington and Lincoln Day en George Washington Day.

Op donderdag, eind van de middag, vlogen we naar San Francisco en aten bij een Thais restaurant in de buurt van het hotel. We zochten de kroeg in Fisherman's Warf op waar we de vorige keer zo gezellig hadden geborreld. Als snel raakten we daar aan de praat met een paar jonge Amerikanen uit North Dakota en uit Idaho. De jongens uit Idaho hebben Nederlandse ouders en zij runnen een veehouderij daar. En als snel hadden we door dat deze gasten nog vrij conservatief in het leven staan. Ze waren erg benieuwd hoe wij Europeanen denken over Amerika en wat onze ervaringen zijn. We hebben het er maar op gehouden dat er nogal wat cultuurverschillen zijn en dat wij met een andere kijk op zaken zijn opgevoed en leven als gaat om bijvoorbeeld wapenbezit, homorechten, sociale voorzieningen en gelijkheid. Als je zover uit elkaar staat dan heeft discussiëren niet zoveel zin.

Vrijdag, Valentijnsdag..........en op pad naar een fietsenverhuurbedrijf want we gaan de Golden Gate Bridge over per fiets! De fietsen fietsen prima maar San Francisco is niet bepaald vlak dus de beenspieren worden aardig op de proef gesteld. De trip over de brug is geweldig met een prachtig uitzicht op de stad en Alcatraz. Aan de overkant nemen we via Facetime contact op met het thuisfront en laten we hen meegenieten van het mooie uitzicht. In een noodvaart dalen we af naar het plaatsje Sausolito waar we lunchen en de ferryboot terug naar San Francisco nemen. Een mooi moment om uit te rusten. Aan de overkant moesten we wel weer naar het fietsenverhuurbedrijf fietsen en met zadelpijn en de laatste krachten in onze benen hebben we het gered. Niks gewend he!

In Japan Center hebben we drie kwartier voor een Japans restaurant staan wachten op een plaatsje binnen. We kenden het restaurant en wisten dat het het wachten waard was. Sushi om je vingers bij op te vreten!

San Francisco

The Presidio

Op weg naar de brug

Sausolito

Terug per ferry

Zaterdag verlieten we downtown San Francisco en reden via de Golden Gate Bridge naar het plaatsje Tiburon. Maar uiteindelijke doel van die dag was Berkeley.

Berkeley is een gezellige studentenstad met leuke winkeltjes en uiteraard de mooie en beroemde universiteitscampus. Lekker apart en on-Amerikaans sfeertje in de stad.

Tiburon

Universiteit Berkeley

Campus Berkeley

Campus Berkeley 

We reden 's avonds door naar Salinas want de volgende dag stond op de planning om een deel van Highway 101 en de 17 Mile Drive te rijden. De beroemde Highway 101 is een kustweg en het stuk tussen San Francisco en Los Angeles is schitterend. Mooie uitzichten en mooie natuur (o.a. de Big Sur) wisselen elkaar af. Er zijn veel stopplaatsen waar je de nodige foto's kunt maken en waar je, als je geluk hebt, de migrerende grijze walvis ziet zwemmen.

Dat geluk hadden we en we zagen in de verte een paar walvissen die de weg terug naar het Noorden al weer hadden hervat.

Het was een supermooie dag! De foto's kunnen dat het beste weergeven.

En toen, de laatste dag van ons weekendje weg. Als liefhebber van Apple wilde Armand heel graag een kijkje nemen bij het hoofdkantoor van Apple. En als je daar dan toch bent, zit je midden in Silicon Valley en is het ook leuk om bij Google, Microsoft en Facebook langs te gaan. Het is ook echt 'langs gaan' want je komt natuurlijk niet binnen bij die bedrijven. Apple had er nog wel een Apple Company Store met, als enige Apple Store in de wereld, Apple merchandise (t-shirts, mokken, bekers, pennen, mousepads). Computers, Iphones en Ipads verkochten ze dan weer niet.

En zeg je Apple, dan zeg je Steve Jobs.......en op internet is snel te vinden waar hij gewoond heeft en waar hij in de garage van het huis van zijn ouders als jong manneke zijn eerste computer bouwde. Daar reden we dus ook maar even langs voor een foto.

Google fietsen

Like

Apple hoofdkantoor in Cupertino

DE garage waar het allemaal begon voor Steve Jobs

Tijd om terug te gaan naar de luchthaven en de huurauto in te leveren. Een mooi weekend zat er op.

En zo....

komen we onze tijd goed door. Afgelopen weekend hebben we een best wel zware tocht gelopen naar de top van de Bernardo Mountain hier in de buurt en ging Armand zondag op de fiets naar Del Mar. Gisterenmiddag hebben voor het eerst sinds een maand of drie weer lekker aan het zwembad gelegen bij ons appartementencomplex. Het voelt alsof de winter voorbij is en dat klopt ook wel want over twee weken wordt hier de klok alweer verzet naar zomertijd. De dagen worden langer en de BBQ kan weer het balkon op.

Carnaval staat er aan te komen en via Facebook krijgen we er veel van mee. Vooral prachtige foto's, veel gezelligheid en leuke verslagen komen zo deze kant op. Het gaat goed in Kaaiendonk! En volgend jaar feesten wij weer mee. Dès goed bekeeke.

Leutige dagen en geniet ervan!

Groetjes,

Côlette & Armand