East Coast vakantie !!

Twee weken een ander klimaat en een ander Amerika

We zijn natuurlijk super verwend hier met het prachtige klimaat in Zuid-Californië. We hoeven ons nooit echt zorgen te maken over koude of sneeuw. Sporadisch een regenbuitje en dat is het dan wel. En als je dan een vakantie in november plant naar de Oostkust van de Verenigde Staten dan weet je dat je terecht gaat komen in kou, regen, wind en misschien zelfs sneeuw. Armand vond het wat minder maar ik heb er toch wel van genoten omdat het ook wel weer 'gezellig' is om ergens binnen knus weer een beetje op te warmen met een lekkere bak koffie of een drankje. En een beetje winterweer geeft toch meer kerstsfeer dan een stralend zonnetje dat schijnt op met kerstlichtjes versierde palmbomen.

Korte broeken, hempjes en flipflops lieten we dus maar thuis en namen we handschoenen, sjaal, muts, winterjas en dichte schoenen mee toen we van San Diego Airport vertrokken naar Boston. Na vijf uur vliegen en drie uur tijdverschil stonden we te rillen van de kou bij het ophalen van onze huurauto. Dat was verdorie lang geleden dat we het zo koud hebben gehad.

Boston en Cambrigde

Ons hotel lag in Cambrigde op slechts drie metrohaltes van Boston. De komende dagen zouden we de auto in de hotelgarage laten staan en met openbaar vervoer, Uber en de benenwagen de stad verkennen.

Boston is een mooie stad met gezellige sfeer en een Europese uitstraling. Er is een prachtige winkelstraat à la PC-Hooftstraat in Amsterdam met chique winkels in mooie 'oude' pandjes. Oud tussen aanhalingstekens want wat oud is in de Verenigde Staten vinden wij in Europa best jong. We hebben gewandeld door gezellige straten, wijken en parken; gegeten in de Italiaanse wijk, gedronken in de Ierse wijk en we moesten natuurlijk een kijkje nemen bij Cheers, de bar uit de beroemde serie.

In Cambrigde ligt de beroemde Harvard Universiteit. Studenten geven er rondleidingen en vertellen over de campus, de lessen en de tradities. Het was erg leuk daar rond te lopen en de sfeer op te snuiven van zo'n universiteit. Kosten: $ 65.000 per jaar maar dat is wel inclusief een kamer en eten. Valt wel mee toch? ;-)

Onderweg naar New York via Plymouth en Providence

We verlaten Boston en rijden naar een historische plek in de Amerikaanse geschiedenis: Plymouth, de plaats waar het schip The Mayflower met Engelse en Nederlandse kolonisten in 1620 aan land kwam. We bezochten de replica van het schip dat nu een museum is.

Als lunch kozen we voor kreeft want dat is een specialiteit daar en met behulp van internet 'hoe kraak je een kreeft' lukt het ons om van het heerlijke kreeftenvlees te genieten.

We rijden door de kleinste staat van de VS, Rhode Island en gaan een kijkje nemen in de hoofdstad Providence. Dit is een klein gezellig stadje waar we een super leuk koffietentje vonden met de heerlijkste koffie!

Daarna reden we door richting New York. Het weer werd slechter en het was spitsuur dus we hebben flink in de file gestaan. Na het eten in Wilton ging het gelukkig beter op de weg en reden we via de noordkant Manhattan op. Ons hotel lag echter aan de andere kant van de Hudson in Jersey City en we moesten de Holland Tunnel door. Het was daar extra druk omdat er een brug was afgesloten. Iedereen moest door die Holland Tunnel en we stonden 's avonds laat ruim anderhalf uur vast in de trechter richting die tunnel. Wat waren we blij dat we heerlijk in ons bedje van het hotel lagen...........heel veel in de auto gezeten en in de file gestaan en dat is vermoeiend!

State Capitol in Providence

New York

We beginnen de dag met regen en flink wat regen! Met de metro/PATH zitten we in 15 minuten in hartje Manhattan en stappen we uit in de buurt van Central Park. Het hoofddoel vandaag is het Guggenheim Museum. Wat een prachtig museum. Het is kleiner dan ik me had voorgesteld. We hebben ons er prima vermaakt met vooral veel impressionisten maar ook de tentoonstelling ZERO maakte indruk. Een prima activiteit voor als het regent. En als we naar buiten gaan zien we dat het zelfs sneeuwt. Her en der blijft wat sneeuw liggen. Het is flink koud. Buiten staat iemand prachtig te zingen. Kippenvelsfeertje!!!

De sneeuw wordt weer regen en we gaan richting het Meatpackersdistrict, ooit het centrum van de vleeshandel en een verloederde wijk maar nu hip en trendy. Het is er goed toeven in een van de gezellige bars. 

Omdat de regen nog steeds met bakken uit de lucht komt vallen vinden we een andere binnenactiviteit: shoppen bij Century 21.

En dan de volgende dag is het Thanksgiving!! En dat betekent dat New York in de ban is van de jaarlijkse Macy's Thanksgiving Parade. Gelukkig is het droog en veel van ons medereizigers in de metro gaan naar de parade. In 2010 hebben we de parade live gezien en dat was prachtig. In 2011 en vorig jaar zagen we de parade op tv.

We besloten om het bij die ene mooie en gezellige live-ervaring te laten en reizen af naar het 9/11 Museum en Memorial. We hebben Ground Zero steeds als bouwput gezien en nu is het mooi om te zien hoe prachtig en indrukwekkend het Memorial is geworden: twee vierkante vijvers met watervallen op de plekken waar de Twintowers stonden. De lijst met namen van alle slachtoffers is om stil van te worden.

Het museum is groots opgezet en geeft een goed beeld van wat er gebeurde op de ochtend van 11 september 2001 en daarna, van wat de hulpdiensten deden en van hoe de wereld reageerde. Indrukwekkend was de ruimte met foto's van alle slachtoffers en zeker ook de foto's van omstanders/getuigen die vol verbazing, ongeloof en verdriet naar boven keken naar de brandende torens. Er is zo veel te zien en te lezen dat je er al gauw een hele dag rond kan lopen en kan kijken. 

Na de lunch reizen we af richting The Highline. Dit is een flink stuk spoorweg/metrolijn dat boven de grond ligt en dat nu ingericht is als park. Het park loopt van het Meatpackers District tot het Garment District en is 2,3 km lang. Je loopt met de trap naar boven en daar wandel je door de wijk langs de oude spoorlijn. Er staan inmiddels prachtige nieuwe appartementen maar de wijk heeft ook veel oude fabriekshallen. Een aanrader voor als je iets 'aparts' in New York wil doen.

Happy op The Highline

Omdat het bijna kerst is gaan we natuurlijk toch even kerstsfeer opsnuiven in New York. Het is er overal prachtig versierd, de etalages zijn mooi en de ijsbanen worden weer druk bezocht. Times Square is druk als altijd en bij het luxe warenhuis Saks 5th Avenue pakken we nog even een leuke kerstlichtshow mee.

De dag na Thanksgiving is het Black Friday........koopjes, aanbiedingen en de zogeheten doorbusters!! Het is de start van het koopseizoen voor de feestdagen en overal loeidruk. Op de avond van Thanksgiving gaan tegenwoordig al heel veel winkels open. Zo ook Macy's in New York. We kwamen er langs en gingen een kijkje nemen. Niet meer normaal hoe druk het was en hoe iedereen liep te sjouwen met volle tassen met aankopen. Bij de schoenenafdeling werd er bijna gevochten om de koopjes. Security personeel moest de mensen in bedwang houden en de stapels met dozen beschermen. Gekkenhuis!!

The land of Bruce Springsteen

Ons hotel in Jersey City staat al op heilige grond: New Jersey, The Garden State, the Bruce Springsteen state. Maar we gaan vandaag dan echt een tour maken langs beroemde en beruchte Springsteen-plekken die iedere fan gezien moet hebben. Dit stond al heel lang op mijn verlanglijstje en het ging nu eindelijk gebeuren. Elvis-fans willen naar Graceland....Springsteen-fans naar Freehold, Asbury Park, Belmar, Rumson, Coltsneck, Ocean Grove, Long Branch, Redbank, Holmdel.......

Om een lang verhaal kort te maken: we hebben het allemaal gezien. Het huis waar hij gewoond heeft, de boardwalk waar hij over zingt, de Stone Pony waar hij veel heeft opgetreden, de school waar hij op zat, de brandweerwagen in Freehold die hij deels betaald heeft, het huis waar hij nu woont........

Het was ontzettend leuk om te doen en om de sfeer mee te krijgen van de omgeving waar hij opgroeide en inspiratie uit haalde voor zijn nummers. En omdat je weet dat hij in die omgeving daar regelmatig opduikt voor een wandeling, bezoek aan een restaurant of winkel zijn we continue op ons hoede: issum dat?!? ;-)

Ding, dong........is Bruce home?

We eten pizza bij Federici's Pizza (nee, geen familie van) in Freehold en zijn teleurgesteld dat de brandweerwagen niet in de kazerne stond maar later weer superblij omdat de wagen in vol ornaat buiten bij een kruispunt stond als decor voor een geldinzamelingsactie voor de brandweer in Freehold.

's Avonds komen we er achter dat we bij het verkeerde woonhuis stonden in Coltsneck. Daar waar Bruce woont is net aan de andere kant van de weg. We vonden het al vreemd dat het huis waarvan wij dachten dat hij daar woont zo 'open en bloot' langs de weg lag zonder poort en fatsoenlijke beveiliging.

Ik poseer bij de DE boom bij het huis waar Bruce woonde zoals op een beroemde foto van Bruce bij die boom. Het was een koud maar gezellig en memorabel dagje.

We slapen in een schattige bed & breakfast in Ocean Grove. Het is een leuk plaatsje met prachtige kleurrijke huisjes. Maar eerst gaan we naar het Pinball Museum op de boardwalk van Asbury Park. Voor 10 dollar per persoon kun je de hele avond op de flipperkasten spelen. Er staan zo'n 125 flipperkasten van heel oud tot heel nieuw en je mag op allemaal spelen zo lang je wil. 

 

De volgende dag verkennen we Oceon Grove en Asbury Park verder. We rijden eind van de middag via E Street in Belmar naar Atlantic City en denken aan de tekst uit het liedje: Everything dies baby that's a fact but maybe everything that dies somedays come back. Put your makeup on, fix your hair up pretty..........and meet me tonight in Atlantic City.

Atlantic City is vooral beroemd om de boardwalk en de casino's. We wagen een gokje in een van de grote casino's en 's morgens wandelen we over een stille boardwalk. Iedereen slaapt nog (en het is off season...).

Philadelphia

Een uurtje terug het binnenland in rijden en we komen bij Philadelphia. Daar is historie geschreven met het uitroepen van de onafhankelijkheid van Engeland, het opstellen van the Declaration of Independance en de grondwet.

Maar het is ook de stad van Rocky, van een prachtig stadhuis, van gezellige kleine huisjes in smalle straatjes, van mooie musea en een gezellige overdekte markt. Philadelphia is een prettige stad die erg Europees aandoet. Leuk om een paar dagen doorheen te slenteren.

Chestnut Hill en Pennsylvania Dutch County

Na een paar mooie dagen in Philadelphia gaan we het achterland in en we beginnen in een charmante wijk van Philly, Chestnut Hill. Goede koffie en een superleuke winkelstraat met kleine lokale winkeltjes. 

Al gauw gaat het regenen en mede daardoor doet het achterland wat triestig aan. Veel ruimte, veel boerderijen, veel koeien en al gauw merken we dat we in het land van de Amish zitten. Het verkeersbord is duidelijk: let op hier kom je paard en wagen tegen! En dat klopt. In het plaatsje Intercourse hebben ze ontdekt dat de Amish een toeristische attractie zijn en dat de producten die zij maken gretig aftrek vinden. In een speciaal winkelcentrumpje worden 'natuur' producten verkocht, breiwol en quilts. Busladingen toeristen geven er graag hun geld uit en je kunt een tochtje maken in een koets met een 'echte' Amishman op de bok.

De regen houdt maar niet op en we besluiten om naar het National Christmas Center te gaan. We dachten er een hele grote winkel te vinden met kerstspullen maar het was een Kerstmis Museum!! De entreeprijs was best aanzienlijk en we hadden er niet zo veel vertrouwen in dat het dat geld waard was. Een goed alternatief was er niet dus we besloten om toch het museum maar te bekijken. En dat was een goede keuze! Echt alles, maar dan ook alles, wat met kerst te maken heeft kun je daar vinden. Uiteraard wordt over de geschiedenis verteld en wordt ook getoond hoe in andere landen de kerstman er uit ziet. Verder een hele grote collectie notenkrakers, kerstplaten, kerststallen uit de hele wereld, hele oude kerstballen, kerstreclame (Coca Cola!), een modeltrein landschap, een collectie carol singers,............teveel om op te noemen. Wij vonden het al prachtig; laat staan hoe kinderen zich kunnen vermaken in dit museum. En we waren helemaal in kerststemming.

 

In de regen rijden we naar Washington, naar ons hotel in de gezellige wijk Georgetown. Daar slapen we vier nachten.

Washington

We beginnen onze ontdekkingstocht door Washington bij The Capitol. De zo bekende en herkenbare koepel stond helaas in de steigers voor een gigantische renovatie. Bij de inauguratie van de nieuwe President in 2016 moet de renovatie klaar zijn. Binnen is het groot en chique. We krijgen in een rap tempo een rondleiding. Veel tijd om op het gemakje rond te kijken of foto's te maken kregen we niet. Dat was wel jammer.
Maar we krijgen een mooie indruk van het reilen en zeilen in het gebouw waar zowel de senaat als congress hun vergaderzalen en kantoren hebben.

Via een tunnel lopen we naar de Congress Library, een prachtig gebouw met een supermooie leeszaal.

Na de lunch in de 'kantine' van The Capitol lopen we via The Mall met aan beide kanten mooie musea naar The Washington Monument. Dit monument werd gebouwd om de eerste President van de VS te eren: George Washington.
Vanuit het puntje in de top heb je een prachtig uitzicht op alle belangrijke gebouwen in Washtington..........en op het Witte Huis.

Bij het Witte Huis zien we de voorbereidingen voor het ontsteken van de kerstboom door the First Family. Dit spektakel wordt live op tv uitgezonden. Het is leuk om te zien hoe alles in gereedheid wordt gebracht en er geoefend wordt.

Het is gezellig op straat en bij de kerstmarkt. We genieten van de straatmuzikanten.

De volgende dag gaan we met de metro naar Arlington National Cemetery. Dit ligt aan de andere kant van de Potomac rivier. Dit is de nationale begraafplaats voor militairen en hooggeplaatsten en enkele presidenten. We zien op afstand een militaire begrafenis en dat maakt indruk; alsof we in een film staan.

Bij het graf (of eigenlijk drie graven) van de onbekende soldaat zien we de wisseling van de wacht.
De begraafplaats is ontzettend groot en indrukwekkend. We moeten een flink stuk lopen voordat we bij de begraafplaats van J.F. Kennedy zijn en zijn vrouw Jackie. Vanaf deze plaats kijk je uit op het Lincoln Memorial aan de andere kant van de rivier. Bij een bezoek aan de begraafplaats zou JFK gezegd hebben dat hij op die plek wel eeuwig zou kunnen zijn. Daar hebben ze hem dan ook begraven met dat mooie uitzicht.

Graf van JFK en Jackie

We lopen richting het Lincoln Memorial en denken terug aan de de inauguratie van Obama hier en staan stil bij de woorden die Martin Luther King hier uitsprak: "I have a dream". We staan op een historische plek!

Het Vietnam Memorial is eveneens indrukwekkend met een muur met alle namen van omgekomen soldaten tijdens die oorlog.

Richting het Witte Huis merken we dat het drukker en drukker wordt en de beveiliging optimaal is. Het is bijna tijd voor de show die live op tv komt en waarbij Obama en zijn gezin aanwezig zijn. Scherpschutters op de daken rondom het terrein, afgezette straten, veel politie op de been en een cordon van sneeuwschuivers die moeten voorkomen dat een auto het terrein op rijdt. Het is heel apart om dat allemaal te zien. De bezoekers van de show moeten langs strenge controles. 

Wij kunnen alles alleen maar op flinke afstand aanschouwen. We zien Obama op groot scherm en horen zijn stem. Ondertussen is er een demonstratie die voorbij komt. De demonstranten vragen aandacht voor de dood van Eric Garner in New York en de rol die de politie daarin gehad heeft. Een bizar kippenvel moment om tussen twee uitersten te staan: een niks-aan-de-hand-kerstshow aan de ene kant en aan de andere kant mensen die schreeuwen om aandacht voor een groot probleem tussen bevolking en politie (of is het tussen blank en zwart?).

In Georgetown wandelen we door de gezellige straten en we bezoeken de National Cathedral. Het Pentagon zien we slechts op afstand. Ook daar een flinke beveiliging en de regen weerhoudt ons ervan om de auto te parkeren en een flink stuk te moeten lopen.

National Cathedral

Alexandria

Onze laatste dag aan de Oostkust. Het hotel voor de laatste overnachting staat in Baltimore bij de luchthaven. Maar voordat we die kant op gaan rijden we eerst naar Alexandria, een gezellige plaatsje net onder Washington. We vallen met ons neus in de boter want het is die dag 'Schotse Dag' en ze herdenken de banden en historie die dit stadje heeft met Schotland. Dus......mannen in kilts en doedelzakmuziek in het prachtige historische centrum. De kerstman is er ook en gaat graag met iedereen op de foto. In een oude torpedo-fabriek aan het water is nu een kunstcentrum waar kunstenaars hun atelier hebben en gelijktijdig ook hun winkeltje/galerie. Het is een superleuk concept omdat je de kunstenaars zelf aan het werk ziet en kunt spreken.

Het regent en regent en regent. We laten Baltimore voor wat het is en duiken in een mega overdekte shoppingmall.
De volgende dag vliegen we terug naar de zon in San Diego. We hebben een prachtige vakantie gehad, veel gezien, veel gelopen......

Groetjes,
Côlette & Armand